Hubert Grollé

Waar onze familie oorspronkelijk vandaan kwam, was niet duidelijk. Gezien het accent aigu leek het waarschijnlijk dat we van Franse afkomst waren, en daarbij werd aangenomen dat we van gevluchte Hugenoten afstammen.

In de stamboom die in onze familie circuleerde was Hubert Grollé lange tijd de oudste voorvader. Was getrouwd met Catarina de Lonen en woonde in Dordrecht in 1711, waar de doop geregistreerd is van hun zoon Tomas Gregorius Grollé, op 5 maart. Het begraafboek van Dordrecht vermeldt een eerder kind dat op 9 september 1707 begraven is. In dezelfde maand staat Hubert ook vermeld als getuige bij een huwelijk in Dordrecht.

Maar waar hij daarvoor gewoond heeft? Ik heb lange tijd gezocht naar tekenen van leven in Nederland, Frankrijk en zelfs Duitsland (de naam Grolle komt ook daar voor, hoewel niet met accentje), en had me er eigenlijk bij neergelegd dat we er nooit achter zouden komen.

Tot ik een email kreeg van iemand die een verklaring in de notariële archieven had gevonden, door ene ‘Hubert Gregoir anders Grollé’. Verdere zoekpogingen met die alternatieve naam brachten ons naar de kerkregisters van het plaatstje Jemeppe-sur-Meuse, onder de rook van Luik. Daar bleken de Gregoirs zich ook afwisselend Grolet, Grolle, Groslet, en… Grollé te noemen. Een naam die al in de dertiende eeuw daar schijnt voor te komen, dus die connectie met de Hugenoten lijkt er niet te zijn.

Op 23 januari 1706 zou Huberto Gregoire daar met Catharina de Loneux getrouwd zijn. Die combinatie lijkt wel erg op Hubert Grollé en Catarina de Lonen, en de datum sluit wel erg goed aan op de geboorte van het eerste kind in Dordrecht in september 1707.

Waarom zouden Hubert en Catarina de wijk naar Nederland hebben genomen? Begin achttiende eeuw was Luik een prinsbisdom dat deel uitmaakte van het Heilige Roomse Rijk. Het werd betrokken in de Spaanse Successieoorlog, een conflict tussen verschillende Europese mogendheden over de opvolging van de Spaanse koning Karel II, die kinderloos was gestorven in 1700. Frankrijk en Spanje waren bondgenoten tegen een coalitie van onder andere Oostenrijk, Engeland, Pruisen en de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.

In 1705 viel een Frans leger het prinsbisdom Luik binnen en veroverde verschillende steden, waaronder Luik zelf. De Luikse bevolking leed onder de plunderingen, de belastingen en de inkwartieringen van de Franse soldaten2. Bovendien werd het prinsbisdom bedreigd door de troepen van de geallieerden, die probeerden de Fransen te verdrijven. In 1706 vond er een grote veldslag plaats bij Ramillies, waarbij de geallieerden onder leiding van de hertog van Marlborough een beslissende overwinning behaalden op de Fransen. Dit leidde tot de bevrijding van het grootste deel van het prinsbisdom Luik, maar ook tot nieuwe verwoestingen en onrust.

Het is dus mogelijk dat sommige inwoners van Luik in 1706 besloten om naar Nederland te verhuizen om te ontsnappen aan de oorlog en de ellende die deze met zich meebracht. Nederland was immers een relatief veilige en welvarende staat, die bovendien godsdienstvrijheid bood aan protestanten en katholieken. Misschien hoopten Hubert en Catarina als jonggehuwden daar een beter leven te vinden.

We zijn dus gewoon Belgen, Walen zelfs!